Herman Ottó kezdeményezésére 1906 óta minden évben május 10-én tartjuk a Madarak és Fák Napját, amely a közösség – eredetileg főként az ifjúság – figyelmét hivatott felhívni az élővilág e rendkívül értékes képviselőire és védelmük fontosságára. E jeles zöld ünnepen jusson eszünkbe, hogy nemcsak az állatvilág, hanem az életünkhöz nélkülözhetetlen oxigén termelésében részt vevő és számtalan fajnak élőhelyet biztosító növényvilág is aggasztó helyzetben van. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) legfrissebb felmérése szerint a kontinensünkön megtalálható fafajták 42 százalékát, köztük a mindnyájatok számára ismerős vadgesztenyét fenyegeti a kihalás a különféle betegségek, az invazív fajok megjelenése vagy a fenntarthatatlan fakitermelés következtében.
Amellett, hogy 180 állatfaj mintegy 900 egyedét gondozza és mutatja be a nagyközönségnek, a Debreceni Állatkert kiemelt feladatának tekinti, hogy óvja és megújulásában segítse az otthonaként szolgáló Nagyerdőt, az ország elsőként bejegyzett természetvédelmi területét. A több mint 650 hazai és egzotikus fajt számláló botanikai gyűjteménynek otthont adó intézmény munkatársai tavaly összesen több mint 3000 növényt ültettek ki a területen – köztük olyan, őshonos fafajokat, mint a kocsányos tölgy, a kislevelű hárs, a mezei juhar és a vadkörte –, és a jó idő beköszöntével idén is folytatják a park szépségét és a környező ökoszisztéma jólétét egyaránt elősegítő kiültetéseket. E jeles nap alkalmából a tavasszal különösen szemet gyönyörködtető Hidas tó partja gyarapodik egy fűzfacsemetével. Az intézmény hagyományosan iskoláscsoportokkal közösen tartja ezt a patinás zöld ünnepet, és ezúton szeretné felhívni a figyelmet arra, hogy újranyitása óta ismét szeretettel várja a csoportosan érkező gyermekeket és kísérőiket.
