Ahogy azt évről évre szinte már megszokhattuk, újabb fiókával gyarapodott a Debreceni Állatkert immár 24 tagú, valaha volt legnépesebb pápaszemes pingvinkolóniája. A ma bemutatott háromhónapos és Manfréd névre keresztelt apróság egyelőre a pingvinóvodában nevelkedik, és várhatóan ősz végén csatlakozhat a kolónia többi tagjához. Másfél éves koráig még jól megkülönböztethető lesz felnőtt társaitól, mivel csak ekkorra vált majd át teljesen a faj jellegzetes fekete-fehér szmokingjára.
Afrika egyetlen pingvinfaja, a pápaszemes pingvin (Spheniscus demersus) a kontinens déli csücskének partvidékén és a környező szigeteken őshonos. Magyar elnevezését a szeme fölötti csupasz, rózsaszín foltról kapta, amely a hőszabályozásban segíti; ha megemelkedik a pingvin testhőmérséklete, több vér áramlik erre a területre, majd hűl le a környező levegő által. A pingvinekre jellemző fekete-fehér frakk csak a szárazföldön feltűnő viselet, mivel úszás közben kiváló rejtőszínként szolgál: az állat fekete háta a sötét víztükörbe, fehér hasa pedig a vízen áttetsző napos égboltba olvad bele, egyaránt megtévesztve a prédaállatokat és a potenciális ragadozókat. A fajt eredeti élőhelyén elsősorban a táplálékforrásait veszélyeztető ipari léptékű túlhalászat, illetve az olajszennyezés fenyegeti, ezért jelenleg veszélyeztetett besorolással szerepel a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listáján.
A Debreceni Állatkert 2008 óta ad otthont pápaszemes pingvinkolóniájának az Európai Fajmegőrzési Tenyészprogram (EAZA EEP) keretében, ez idő alatt pedig igazi közönségkedvenccé nőtte ki magát nemcsak a faj látványetetése, hanem a pingvinovi növendékeinek napi egészségügyi sétája is – amelyre hazánkban egyedülálló módon a látogatók is elkísérhetik őket. Az intézmény május 1-i újranyitásával mindkét programelem visszatért az érdeklődők nagy örömére.
